Iris oratoria
– caçadores de emboscada
– acastanhados quando jovens, verde na maturidade
– canibalismo durante copulação
A Iris oratoria é uma das espécies de louva-deus presentes em Portugal e é uma voraz predadora de outros insetos. Tal como outras espécies de louva-deus, as fêmeas desta espécie podem alimentar-se do macho durante a copulação, apesar deste comportamento ter sido registado apenas 1 em 4 e normalmente em situações de falta de alimento. De cor acastanhada quando jovens, vão se tornando cada vez mais verdes na maturação.
As fêmeas são maiores que os machos, e distinguem-se também pelo menor tamanho das coloridas asas (que nos machos se prolongam até à extremidade do corpo). Quando se encontram em situações de perigo apresentam o comportamento deimático que vemos na ilustração, um comportamento que serve para avisar ou simular um ataque, e para tal esticam as patas da frente acima da cabeça, e abrem as asas mostrando os ocelos coloridos. Ao contrário de crenças populares, esta postura não é uma referência a uma famosa canção das Bangles (“Walk like an Egyptian”), mas certamente encaixava na coreografia.
Em Portugal há 9 espécies de louva-deus, sendo a mais comum a Mantis religiosa (um pouco maior que a Iris oratoria). Caçam de emboscada, camuflando-se no meio dos ramos das plantas e esperando a melhor oportunidade para apanhar as presas. Quando prontas, saltam e apanham rapidamente as presas, num movimento repentino e que contrasta com o movimento lento (como se fosse um ramo ao sabor do vento) enquanto procuram e esperam pelas presas. São, tal como as joaninhas, usadas como espécies auxiliares para controlo biológico.